« Sensation auditive causée par les perturbations d’un milieu élastique (tel que l’air) et engendré par la stimulation des éléments sensoriels de l’oreille interne, le plus souvent par des ondes acoustiques »
Le son est donc une variation de pression du milieu ambiant (l’air de façon générale). Nous entendons du son lorsque l’onde de pression atteint les cellules ciliées de nos oreilles. L’exemple le plus flagrant sont les ondes acoustiques : la membrane du haut-parleur va faire vibrer l’air à une certaine fréquence jusqu’à nos oreilles. Il en résulte donc une longueur d’onde spécifique à chaque son, ce qui nous permet de distinguer les aiguës des graves.
C’est d’ailleurs en partie grâce aux longueurs d’ondes que l’on peut expliquer pourquoi est-ce que nous sommes capable de localiser une son aiguë plutôt qu’un grave.
En effet, il nous est possible de localiser la provenance d'un son grâce à la distance qui sépare nos deux oreilles. Si on prend un son aiguë dont la fréquence est de 6000Hz, on obtient une longueur d’onde égale à 55mm. Maintenant, c’est une longueur d’onde de 16,5m qui sera créée par un son grave de 20Hz !!!
On observe donc que les basses fréquences ne permettent pas un décalage temporel entre les deux oreilles suffisant pour permettre de localiser la source.
Signal sinusoïdal à fréquence élevée de l'ordre du KHz. L'oreille droite perçoit le singnal une dizaine de périodes avant celle de gauche.
Signal sinusoïdal à fréquence basse en dessous de 150Hz. Les deux oreilles perçoivent le signal quasiment en même temps.
Lexique : La longueur d'onde est égale à la vitesse du son divisé par la fréquence.
